Отец Роберта Ивановича Рождественского (1932-1994) Станислав Никодимович Петкевич был потомком ссыльных поляков, о котором мальчик запомнил немного, так как в 1937 году родители разошлись. В 1941 году отец ушел добровольцем на фронт и вскоре погиб. Мать, Вера Павловна, накануне войны окончила Омский медицинский институт и сразу ушла на фронт военным врачом. Воспитанием Роберта занялась бабушка.
В июле 1941 года в газете «Омская правда» было опубликовано небольшое стихотворение, написанное школьником и подписанное Робертом Петкевичем. Получив за это стихотворение свой первый гонорар – девять рублей – Роберт перечислил его в Фонд обороны.
Детские годы Роберта Рождественского мало чем отличались от его сверстников военного времени – голод, холод, ожидание писем с фронта, страх за родителей.
Образование
Роберт Рождественский учился в военно-музыкальном училище, но будущему поэту удалось закончить лишь первый его курс. Летом 1945 года приехали родители – мать и отчим – и увезли его с собой. Роберт был усыновлен офицером, у него появился отец, которого он сразу полюбил. В силу офицерской службы отчима семье часто приходилось переезжать с места на место. Сначала Кенигсберг, потом Каунас, затем Таганрог, потом Вена, что вызывало сложности в обучении Роберта. Частая смена школ, а значит, товарищей и друзей нелегко давались застенчивому, с дефектом речи парню. Приходилось постоянно знакомиться с новыми товарищами и быть вечным новичком.
Школьное обучение Роберт заканчивал в Ленинграде. Он мечтал о Московском Литературном институте и в 1951 году осуществил свою мечту, поступив Литинститут. Молодой поэт сразу же окунулся в атмосферу литературных споров, коридорных дискуссий, дружеских застолий. Тогда здесь учились Евгений Евтушенко, Расул Гамзатов, Григорий Бакланов, Владимир Соколов. С ними будущий поэт познакомился и подружился. Здесь же, в 1953 году, Роберт встретил свою первую и единственную любовь, студентку отделения критики Аллу Кирееву, будущую жену. В это время ему было 21, а Алле 20 лет.
Поэтическая деятельность
В 1952 году стихи Рождественского печатаются в журнале «Смена», а несколько позже появляются и в других центральных изданиях. Первая книга стихов Рождественского «Флаги весны» вышла в 1955 году в Петрозаводске, а через год в Москве был издан второй сборник «Испытание». Затем поэтические сборники, стали выходить регулярно. Их насчитывается более семидесяти.
Поэт много и легко печатался. Он объездил весь мир, практически никогда не нуждался материально. Популярность огромная: книги расхватывались, творческие вечера при полных залах, государственные премии. Вместе с тем, Рождественский считал себя обязанным вернуть в литературу имена всех незаслуженно забытых поэтов. Именно он возглавил комиссию по литературному наследию Владимира Высоцкого при Союзе писателей. Возвращение Цветаевой в отечественную литературу тоже случилось во многом благодаря его усилиям: поэт помог открыть в Москве ее Дом-музей. Также он работал в игровом и анимационном кино. Был членом жюри 26-го и 32-го МКФ в Канне (1973, 1979).
В 1970 году поэт получает премию Московского комсомола, а в 1972 – премию Ленинского комсомола. В 1979 году Роберт Рождественский удостоен Государственной премии.
Политическая позиция
Рождественскому было не безразлично, что происходит в его стране, поэтому в 1993 году Роберт Иванович вместе с единомышленниками подписывает «письмо 42-х», адресованное Борису Ельцину, в котором авторы требуют запретить коммунистические и националистические партии, оппозиционные демократическому курсу.
Заключение
К концу жизни откровения даются многим. Но не все способны ими распорядиться. Роберту Рождественскому этот дар был дан сполна. Будучи тяжело больным, уединившись в Переделкине, поэт создал лучшую свою лирику, которая впоследствии и составила редкий по своей пронзительности и жизнелюбию сборник «Последние стихи Роберта Рождественского», который был опубликован уже после его смерти. Умер Роберт Рождественский от инфаркта 19 августа 1994 года. Похоронен на кладбище в Переделкино под Москвой. В этом же году в Москве вышел сборник «Последние стихи Роберта Рождественского».